Mistrovství Evropy veteránů ve stolním tenise 2011

Liberec - Skvělá atmosféra, zaplněná hala, napínavá utkání. Tak vypadal finálový den IX. Mistrovství Evropy veteránů ve stolním tenisu v Liberci. Na programu byla semifinálová a finálová utkání všech 8 kategorií jak ve dvouhrách, tak ve čtyřhrách. Po odpolední korunovaci čerstvých evropských šampiónů se stal historicky největší veteránský turnaj ve stolním tenisu minulostí.

Nejmladší mužská kategorie byla napěchovaná překvapivými výsledky. Už ve čtvrtek totiž kvůli zranění zad nedokázal Maďara Szücse přehrát Steffen Fetzner. Další hvězda turnaje, dvojnásobný medailista z MS dospělých a stále ještě hráč francouzské nejvyšší soutěže Peter Franz, vypadl rovněž těsně před branami finále. Největší překvapení turnaje Slovák Anton Kutiš ho totiž v báječném zápase přehrál v napínavé koncovce pátého setu. Svou nečekanou pouť turnajovým pavoukem zakončil Kutiš jednoznačným vítězstvím nad přemožitelem „Speedyho“ Fetznera Jozsefem Szücsem. Německé barvy v ženské kategorii skvěle zviditelnila Elena Lamonos, která si připsala premiérový triumf mezi veteránkami. Největší radost domácímu publiku udělala kategorie padesátníků. Očekávané finále mezi českým matadorem Miroslavem Cecavou a Rakušanem s čínskými předky Ding Yi na sebe strhlo veškerou pozornost obecenstva. Světové mistrovství veteránů v Číně loňského roku totiž ovládl výsledkem 3:1 Rakušan. Jenže domácí půda a úžasné fandící publikum vyprovokovalo Cecavu k odvetě. Přetahovaná o každý míček skončila po téměř čtyřiceti minutách a oba aktéři si vysloužili neutichající potlesk ve stoje. „Báječná atmosféra mě donutila zahrát skvělý zápas. Toužil jsem se Dingovi revanšovat za loňský světový šampionát a podařilo se mi to,“ neskrýval spokojenost dvojnásobný evropský šampion. A aby toho nebylo málo, korunoval povedený týden triumfem i ve čtyřhře, kterého dosáhl s Jiřím Vojtkem.

Legendární „Vale“ Valentina Popová celý turnaj prokazovala svoje neoddiskutovatelné kvality. Pohlednou technickou hrou drtila soupeřky a dokráčela si dokonce pro dva zlaté vavříny. „I když to mohlo vypadat snadně, bylo to jenom zdání. Už od čtvrtečních kol jsem nenarazila na slabou soupeřku a zejména finále bylo velmi složité,“ řekla stolně-tenisová ikona, která finále otočila v pátém setu z 1:5 na 10:6. Po medailovém ceremoniálu vysekla ještě poklonu organizátorům: „Celé mistrovství jsem si užila. Po všech stránkách jsem zde byla velmi spokojená.“

Husarský kousek si připsal v pánské kategorii 60-64 dánský rodák Carl Pedersen. Podařilo se mu projít všemi částmi šampionátu bez ztráty setu. Českou trikolóru potěšil ve stejné věkové úrovni bronzovou medailí Jiří Fafek. Nezklamala ani pravidelná sběratelka veteránských medailí Jarmila Hummelová. V Liberci nestačila jen na Juttu Baronovou z Německa. Lásku ke stolnímu tenisu dokázala nejpočetnější německá výprava vítězstvím ve třech dalších mužských kategoriích. Pod triumfy se podepsali Friedrich Rössler, Jaroslav Kunz a Horst Langer. Jarda Kunz, opora československé reprezentace 70. let triumfoval stejně jako Mirek Cecava i v deblu.

Tuhý kořínek prokázaly dámy z Anglie. Ovládly totiž hned tři ze čtyř nejstarších kategorií. Sally Bax, Pamela Butcher a Nellie Penney se staly (staro)novými vládkyněmi Evropy. Malinké popíchnutí si neodpustila sympatická 89-letá Nellie. Postěžovala si na malé herní vytížení, vzhledem k pouze pětičlenné kategorii žen starších 85 let. „Škoda, že nás je jen pět. Chtěla bych si zahrát víc zápasů, ale ostatní babičky v devadesáti už jenom koukají na seriály,“ usmívala si již zasloužilá prababička. Svoji vitalitu opět ukázala na stupních vítězů, kde si dopřála mistrovský taneček, kterým pobavila tisíce přihlížejících. Poslední medaile byla symbolicky zavěšena na krk Švédovi Curtu Österholmovi. Stockholm je totiž dalším pořadatelem veteránského mistrovství, a to světového v roce 2012.